“西蜀诸山，独峨眉为奇。”峨眉山文化涵盖三江原野，包融三千年人文史。东汉末，佛教传入三江之汇，肇峨眉山佛教文化之端。峨眉山蒲翁采药得见普贤瑞相虽为传说，但麻浩、柿子湾崖墓石刻佛像却是物证。峨眉山应是中国最早受到佛教影响的地区之一。
《高僧传》载东晋名僧慧持399年入蜀布教，“兼欲观瞻峨眉，振赐岷岫。”上峨眉山开建普贤寺。由此开始了峨眉山佛教的普贤崇拜，奠定了峨眉山作为普贤道场的文化基石。其后的明果大师改乾明观为中峰寺，印度宝掌和尚到宝掌峰住锡，尼泊尔僧阿里罗多修化成寺等传说，丰富了峨眉山佛教文化的内涵。
北周一统，汉政权恢复对乐山的统治。峨眉山上传说有茂真尊者与孙思邈“日游呼应，夜宿棋盘”的故事，时当隋代。唐初，西坡寺等寺庙新建，僧人史怀一等的活动张扬了峨眉山佛教的名声。唐玄宗入川，大兴寺庙。796年，清凉国师五台山僧澄观“仍往峨眉，求见普贤，登险陟高，备观圣像”。可知峨眉山上，普贤造像普见于各大寺庙。其后注疏《普贤行愿品经》，以示普贤崇拜至诚之心。著名高僧赵州上峨眉山后赞叹说：“三界之高，禅定可入。西方之旷，一念而至。惟有普贤，法界无边”。唐人撰《杂花经》道：“普贤于道场门化人天等众，现相海于峨眉山中，密引世人而通菩提觉性。”证明峨眉山确为普贤道场。准此，峨眉山普贤道场开始形成。峨眉山以普贤示现之地而建普贤寺、华严寺、中峰寺、牛心寺等寺庙，为峨眉山佛教兴盛奠定了基础。
唐武宗会昌年间（841—846）空前的“会昌法难”，使峨眉山佛教遭遇大劫。其后佛教重兴，高僧慧通偕其妹慧续到峨眉山，中兴峨眉山佛教。慧通收残起废，重建唐代普贤寺等4寺并新建黑水寺。改5寺名为：“白水寺、黑水寺、归云阁、集云寺、卧云寺”，合称为“三云二水”，峨眉山佛教巍然大观。因此中兴功业，后人尊慧通为“开山僧”、黑水寺号为“峨眉祖堂”，留下漆装肉身被信众供奉。唐僖宗到四川，彰慧通，赐黑水寺名“永明华藏寺”。续慧建尼院其旁，成为峨眉山最早的女尼。峨眉山与皇权结缘，地位一跃而上，从此成为西蜀佛教的中心。
佛教中兴，禅风盛行，峨眉山相得益彰。唐末，称为四川密教六祖、出生于冠英天池坝的柳本尊在家乡传布密教，886年冬上峨眉山金顶，“立雪”炼法，得见普贤瑞相。其后金顶始建光相寺，与“三云二水”共形成峨眉山六大古寺的格局。
宋取蜀，顺应巴蜀信佛之风，对峨眉山寺庙敕赐不断。宋太祖遣使庄严普贤瑞相；980年，宋太宗赐黄金3000两于普贤寺内造普贤骑象铜像；宋真宗免除峨眉山普贤寺田租，并“诏赐黄金三千两，增修峨眉山普贤寺”。故周叔迦总结道：“其后屡加装饰，增修寺宇。于是峨眉山成为普贤道场”。峨眉山普贤道场最终确立。有宋一代，峨眉山大德高僧辈出，继业、茂真、慧远、别峰等以其佛学成就，名动海内。
明代，峨眉山佛教进入了鼎盛期。因明神宗母亲的特别关照，普贤寺改称万年寺，几成峨眉山佛寺的代名词。“铜峨眉”之说也起于此时。恰好此时的峨眉山也以大铸铜殿、铜塔、铜钟、铜佛像为其最大特点。寺庙成倍增加，后人统计，可达80座之多，常驻僧人达1700人。而广济、宝昙、别传、通天、无穷等大德龙象为峨眉山佛教登上顶峰作出了无量功德。尤其是无穷大师所建大佛殿铜像高达14米，为西蜀铜佛像之最。同时，峨眉山佛教文化形成了独特的“普贤”文化：大寺庙多设普贤殿，供奉普贤菩萨；“普贤船”、“菩萨石”、“普贤菜”、“普贤线”、“普贤光相”、“万盏神灯朝普贤”等，赋于峨眉山奇石、特产、气象以普贤文化的内涵。峨眉山梵呗、峨眉山武术也逐步形成，彰显了峨眉山佛教文化的个性。
明末清初，巴蜀遭遇空前战祸，峨眉山寺庙大多毁灭。康熙朝重兴，有清一代，峨眉山多有帝王垂青。高僧如贯之、可闻师徒在峨眉山弘扬佛法，峨眉山成为“佛教四大名山”之一。一时梵宇琳宫，大小庙宇170余座遍布山峦茂林之间。“上有峨眉，下有宝鼎”之说，证明西蜀佛教完全是峨山独尊了。
清晚期以后，中国佛教进入“人间佛教”时期。峨眉山依然“莫不崇奉普贤菩萨，四方信士礼敬普贤者，亦莫不指归普贤。”近年来，国家多次拨款进行大规模修葺，全山恢复寺庙26处。各座寺庙保留川西南民居风格和园林寺庙特色，因地制宜，依山就势。晨钟暮鼓、梵呗佛音，使峨眉山的佛教文化与自然景色、四时风光有机地地融汇在一起。“天下名山”与“普贤道场”相得益彰，“世界遗产”之名号受之无愧。
进入21世纪，建设“中国第一山”的举措推动峨眉山普贤文化登上了一个新的台阶。十方普贤横空出世，金顶上，一尊十方普贤金像耸立，其高48米，成为天下唯一的、最高的十方普贤像。重建的金殿和铜殿参差矗立，金殿作鎏金铜瓦，成为中国最大的“金殿”。维修后的卧云庵则重现了“银顶”风貌。金、银、铜三殿同现峨眉绝顶。普贤朝拜大道宽18米，长108米，10对大象相对拱卫，充分体现了普贤文化精行实践的精神。
在峨眉山下，以普贤殿为中心的大佛禅院气势恢弘，与金顶遥相呼应，展现了峨眉山千年普贤文化的新气象。（完）（乐山广播电视报／唐长寿）
